Amerikalog.com

Door Marco van den Doel

Op 4 november konden de Amerikanen niet alleen stemmen voor een nieuwe president, maar werd ook gestemd voor een nieuw Huis van Afgevaardigden (voor de termijn van twee jaar) een voor eenderde van de Senaat (voor een termijn van zes jaar). In staten als Massachusetts, Oregon, Maine en Delaware konden kiezers stemmen op kandidaten voor de Senaat. In sommige staten werd een felle strijd gevoerd. De Democraten haalde zowel in het Huis als in de Senaat een ruime meerderheid. Maar de absolute meerderheid in de Senaat werd niet gehaald, althans voorlopig niet. De Senaat heeft 100 zetels (twee zetels voor elke staat) en een absolute meerderheid is 60 zetels. Na 4 november stond de teller op 57 zetels. Een meerderheid van 60 zetels is belangrijk omdat de wetsvoorstellen zonder vertraging (lees: bezwaren en langdurig uitstellen van Republikeinse senatoren) kunnen worden doorgevoerd. Een absolute meerderheid is een nachtmerrie voor de Republikeinen, want die kunnen dan feitelijk helemaal geen macht meer uitoefenen of bepaalde besluiten of wetten tegenhouden. In twee staten is de strijd om een zetel in de Senaat nog niet beslist: Georgia en Minnesota.

Afgelopen week werd bekend dat, de van corruptie beschuldigde Republikeinse senator van Alaska, Ted Stevens, zijn verlies toegaf. In een verklaring gaf de 85-jarige Stevens toe dat zijn Democratische uitdager, de burgemeester van Anchorage (de grootste stad van Alaska), Mark Begich, had gewonnen. “Given the number of ballots that remain to be counted, it is apparent the election has been decided and Mayor Begich has been elected”, aldus Stevens in een verklaring. “My family and I wish to thank the thousands of Alaskans who stood by us and who supported my re-election. It was a tough fight that would not have been possible without the help of so many Alaskans – people who I am honored to call my friends. Stevens werd eerder veroordeeld in een fraudezaak. Hij zou valse verklaringen over zijn financiële rapporten hebben laten opstellen. Daarnaast werd hij ook verdacht van corruptie met betrekking tot bepaalde deals met oliemaatschappijen uit Alaska. Begin januari hoort Stevens welke straf de rechter hem oplegt.

De gouverneur van Alaska, Sarah Palin, feliciteerde Begich met zijn overwinning. “I extend my congratulations to Mark Begich and his family”, aldus Palin in een verklaring. “This is a new era for Alaska and I look forward to working with Mark on the many issues that are important to our state. I am confident he will add a compelling new voice to the U.S. Senate.” Palin bedankte ook Ted Stevens, de langst zittende Republikeinse senator (hij zat maar liefst 40 jaar voor Alaska in de Senaat). “I also thank Senator Ted Stevens for his 40 years of dedicated service to Alaska, “His tireless efforts on behalf of the state he loves have benefited all those who call it home.” Palin was niet altijd even duidelijk over Stevens. Tijdens haar campagne als VP van John McCain, nadat Stevens schuldig was bevonden, zei ze niet of ze op hem zou stemmen bij de senaatsverkiezingen. Ze zei dat Stevens, ondanks dat hij schuldig was, niet zou moeten aftreden. Een dag later in een televisie interview samen met McCain zei ze dat Stevens wel zou moeten aftreden. Op de verkiezingsdag weigerde ze een journalist te vertellen op ze op Stevens had gestemd. De teller staat na het verlies van Stevens op 58 Democratische senatoren.

Bij de senaatsverkiezingen in Georgia kwam geen duidelijke winnaar naar voren. Met andere woorden, geen van de kandidaten haalden een duidelijke meerderheid en daarom wordt er op 2 december een zogenoemde runoff verkiezing gehouden, oftewel een tweede ronde. Voormalig president Bill Clinton is in Georgia om campagne te voeren voor de Democratische uitdager Jim Martin en voormalig gouverneur van Massachusetts en voormalig Republikeins presidentskandidaat, Mitt Romney, voert campagne met Republikeinse senator Saxby Chambliss, die zijn zetel probeert te behouden. Eerder was John McCain in Georgia om campagne te voeren voor Chambliss.

In Minnesota is men met een hertelling van de stemmen bezig in de strijd om de senaatszetel van Norm Coleman. De hertelling zou wel eens tot volgende maand kunnen duren. Onofficiële resultaten laten zien dat de Republikein Coleman 215 stemmen voor ligt op zijn Democratische uitdager Al Franken. Franken is bekend van Saturday Night Live en als voormalig presentator van Air America. De voorsprong van Coleman, die minder dan een half procent was, zorgde automatisch voor een hertelling. Franken is wel 43 stemmen ingelopen op Coleman.

Als de Democraten Georgia en Minnesota winnen hebben ze de ‘magic’ 60 zetels, een absolute meerderheid in de Senaat. Mocht dat niet zo zijn, dan zijn er altijd wel Republikeinen die met de Democraten meestemmen en de onafhankelijk senator Joe Lieberman stemt ook vaak met de Democraten mee. Een absolute meerderheid zou wel uniek zijn. We moeten afwachten tot begin december.