Heeft John McCain nou de Republikeinse voorverkiezingen in Florida gewonnen of heeft Rudy Giuliani die verkiezingen verloren? Wat is het grote nieuws? Voor iedereen die de verkiezingen al een tijdje volgt is het geen verrassing dat de risicovolle tactiek van Giuliani verkeerd uitpakte. Waarom zouden de Republikeinen in Florida stemmen op iemand die de voorafgaande voorverkiezingen voor het gemak maar heeft overgeslagen? 15 procent was nog zo aardig om dat te doen, een derde plaats voor Giuliani, maar dat zal niet genoeg zijn. Het gerucht gaat dat hij snel uit de race zal stappen en zijn steun voor McCain zal uitspreken. We wachten af. Mike Huckabee volgde Giuliani op maar 1 procent achterstand op de vierde plaats.
De echte overwinnaar, in alle opzichten, is dus John McCain geworden. Vier factoren die bij zijn overwinning een rol hebben gespeeld:
1. zijn overwinning in South Carolina
2. de steun van de oud-militairen die in Florida wonen
3. de steun van de ‘grijze golf’ in Florida, die al die andere kandidaten maar jonkies vonden
4. de steun van gouverneur Charlie Crist van Florida
En dasar komt nog bij dat Florida een gesloten Republikeinse voorverkiezing had, dus onafhankelijke kiezers, die in andere voorverkiezingen vaak McCain stemden, mochten dit keer niet meedoen.
De overwinning is zoet, want hoewel McCain maar met 5 procent van de stemmen verschil won van nummer 2 Mitt Romney (36 tegen 31 procent) is Florida een van de staten waar de Republikeinse gedelegeerden volgens het winner takes all-gebruik worden verdeeld. Dus McCain krijgt alle 57 gedelegeerden en haalt in de voorlopige totaalstanden Romney in en dat maakt McCain tot de officiële koploper in de Republikeinse race. Romney peinst er niet over om op te geven, want volgens hem heeft Amerika een president nodig die wel begrijpt hoe de economie werkt. McCain snapt er volgens hem helemaal niets van. Dat was zijn continue boodschap aan de inwoners van FLorida. Die dachten er een beetje anders over.
Volgende week dus Super Tuesday en hopelijk voor McCain houdt hij zijn momentum vast. En voordat iedereen het vergeet: voor Super Tuesday van 1 februari tot 3 februari nog de caucus in Maine. Dat zal weer zo’n voorverkiezing zijn waar vrijwel niemand op let, net als Wyoming. Toch wel zielig voor Maine.
Anderhalf miljoen Democraten ging overigens toch stemmen in Florida, al tellen hun stemmen niet. Straf voor het te ver naar voren plaatsen van hun voorverkiezingen in de Democratische kalender. Hillary Clinton kreeg de meeste stemmen (net als in Michigan, dat ook al voor spek en bonen meedeed). Ze viert het, na haar nederlaag in South Carolina, toch maar als overwinning en zal zich als dank voor steun van de Democraten in Florida, inzetten om de gedelegeerden van die staat tot toe te laten op de nationale conventie. Ze zou eens wat anders moeten voorstellen. Het gaat haar waarschijnlijk niet lukken. De Democratische eindstand in Florida, voor de statistieken en de vorm: Clinton: 50 procent, Barack Obama: 33 procent, John Edwards: 14 procent. Van de Democratische kandidaten heeft geloof ik alleen Mike Gravel (ja, hij doet nog steeds mee, of iedereen heeft gemist dat hij zich al heeft teruggetrokken) campagne gevoerd in Florida. Het heeft hem niet veel opgeleverd.