Amerikalog.com

Sarah Palin treedt af als gouverneur van Alaska. Ze stopt op 26 juli, heeft ze bekend gemaakt.
Waarom ze stopt, wilde ze nog niet zeggen, maar alle deskundigen zeggen dat de reden begint met 20 en eindigt op 12.
De presidentsverkiezingen beginnen weer vroeg deze cyclus.
Luitenant gouverneur Sean Parnell neemt de boel over eind deze maand.

Voormalig vice-president Dick Cheney heeft een boekdeal getekend waar hij naar verluidt meer dan 2 miljoen voor krijgt. Uitgeverij Simon & Schuster is de gelukkige die een stapel dollars naar Cheney mag schuiven, in ruil voor zijn memoires (en Cheney heeft al een lang publiek leven achter de rug (hij werkte al voor presidenten Nixon en Ford), dus dat kan een dik boek worden). Cheney zelf over zijn memoires: “It has been a tremendous privilege to serve during some of the most interesting and challenging times, as well as with some of the most fascinating people, in American history. I look forward to writing about these experiences for the first time.”
Voormalig Cheney-assistant Mary Matalin (nu net als haar Democratische echtgenoot James Carville actief voor CNN) is daar editor-in-chief, voor Threshold Editions van de uitgever.
Het boek zou najaar 2010 uit moeten komen.

Zure uitwisseling van flauwe grappen via de media tussen Democratisch SenatorJohn Kerry en Republikeins gouverneur Sarah Palin. Kerry begon de flauwiteiten door in reactie op de strapatsen van Republikeins gouverneur Mark Sanford zich af te vragen: “Too bad if a governor had to go missing it couldn’t have been the governor of Alaska. You know, Sarah Palin.” (vooral die laatste toevoeging laat zien dat Kerry humor bedrijft op zijn Seth Gaaikema’s: grappen moet je niet uitleggen).
Palin wist hier nog onderdoor te gaan in haar reactie hierop: “Then Sen. John Kerry makes this joke, I don’t know if you saw this, but he makes this joke saying, ‘Aw shoot, of all the governors in the nation who disappeared, too bad it couldn’t have been that governor from Alaska…’ But the way he said it, he looked quite frustrated, and he looked so sad, and I just wanted to reach out to the TV and say, ‘John Kerry, why the long face?’”

Eindelijk: Al Franken is de nieuwe senator voor Minnesota. En hij is meteen Democraat nummer 60 in de Senaat. Dat betekent filibuster-proof. Als de Democraten een front vormen althans. En waarschijnlijk maar tot volgend jaar. Dan zijn er alweer verkiezingen voor een zesde van de Senaat. Wens van Obama: wetten erdoor jassen en zijn kandidate voor het hooggerechtshof goedkeuren. Afwachten of de Senaat mee gaat werken. Heb mijn twijfels.

Grote issue van deze zomer en dit najaar lijken de healthcare-plannen van president Obama te worden. Dat is al eenvoudig te zien aan de miljoenen dollars die in tv-spotjes over het onderwerp gestoken worden. Aanhangers van de president en zijn plannen blijken over een grotere beurs te beschikken dan tegenstanders van beide. Pro-Obama belangengroepen hebben al 8,2 miljoen dollar in tv-spotjes gestoken. Tegenstanders “slechts” 3,2 miljoen. Tellen we de miljoenen op die dit jaar al zijn uitgegeven aan dit onderwerp, dan komen we aan 22 miljoen dollar. De gezondheidsplannen van president Clinton werden onder andere verslagen door de negatieve tv-spotjes destijds. Dus het geld optellen heeft een zekere waarde.

Senator Arlen Specter is sinds hij is overgelopen van de Republikeinen naar de Democraten niet populairder geworden. In maart van dit jaar stond hij nog op een 52 procent approval rating, nu is dat nog maar 34 procent. Dat wordt een pittige verkiezingsstrijd voor volgend jaar, als de midterms weer zijn en Specters zetel weer in de strijd gegooid wordt.
Eind april sloot Specter zich aan bij de Democraten.

Voormalig presidentskandidaat John McCain had in het CBS-programma Face the Nation aardige woorden over voor de man van wie hij in november 2008 verloor. McCain vond dat Obama het in de eerste vijf maanden van zijn presidentschap goed gedaan had. Obama had volgens de Senator uit Arizon al zijn legilatieve doelen tot nu toe bereikt. Jammer vond McCain het overigens wel dat die doelen zonder steun van de Republikeinen waren bereikt. Hij had op iets meer bipartisanship gehoopt. Oh, en McCain vond het ook jammer dat Obama al een sluitingsdatum voor Guantanamo Bay had vastgesteld voordat hij precies wist wat hij met alle gevangenen daar ging doen.
Maar verder had Obama het best goed gedaan.

Het is een bekende modus operandi voor Rudy Giuliani: eerst heel lang om de hete brij heen en dan, te laat en zonder overtuiging, instappen. Hij deed dat bij de presidentsverkiezingen vorig jaar en hij dreigt het nu weer te doen bij zijn eventuele kandidatuur voor het gouverneurschap van New York. Twijfelen, twijfelen, twijfelen.

Het Huis van Afgevaardigden heft geheel langs de partijlijnen een verstrekkende klimaatwet aangenomen. Daarin staan strengere emissie-eisen dan ooit tevoren. Onder andere te bereiken door emissiehandel.
De wet heeft de steun van president Obama (die het ook nog een wet ter stimulering van banen noemt), maar moet nog door de Senaat behandeld aan aangenomen worden. Dat laatste is nog maar de vraag.
De telefooncentrale van het Huis van Afgevaardigden lag voorafgaand aan de stemming nog plat omdat conservatieven (talkshow hosts en Republikeinse Afgevaardigden) Amerikanen hadden opgeroepen om Democratische Afgevaardigden te bellen met de vraag tegen de wet te stemmen. Die actie had uiteindelijk dus geen succes. Maar daarmee is de wet er dus nog niet. Afwachten wat de Senaat gaat doen.

De vrouw van Republikeins gouverneur John Sanford (hij die vreemd ging met een vrouw uit Argentinië) heeft gereageerd op de hele affaire. Ze vindt dat ondanks alles haar echtgenoot de kans moet krijgen hun huwelijk te redden. Ja, ze is vrijwel heilig. Volledige tekst hier. En wat mij betreft wilde ik het wat deze affaire betreft het hierbij laten.

Perswoordvoerder Robert Gibbs van het Witte Huis schijnt meestal te laat aan zijn persconferenties te beginnen. Onder president Bush was er haast nooit vertraging. Dat heb je natuurlijk bij een president die bij voorbaat altdij zeker is over wat zijn beleid is.
Onder Gibbs zijn er twee soorten vertragingen: uitstel van de aanvangstijd van de persconferentie en de tijd die Gibbs nodig heeft om het podium te betreden. Daar staat tegenover dat het Witte Huis heel vaak persconferenties houdt en dat het entertainmentgehalte van de uiteenzettingen van Gibbs hoger is dan die van zijn voorgangers.

Persconferentie:

De Senaat heeft excuses aangeboden voor de slavernij en de segregatie. Beetje laat, en er staat ook verder niets tegenover aan herstelbetalingen (zoals veel vertegenwoordigende organisaties van de zwarte Amerikanen wensen), maar het is maar weer eens gezegd: slavernij deugde niet. Het is een nonbinding resolution, dus niemand hoeft zich er iets van aan te trekken, en de president hoeft er zijn handtekening niet eens op te zetten. Een dergelijk excuus kan overigens niets anders zijn dan symboolpolitiek. Maak het maar eens goed voor de niet meer bestaande overlevenden en hun nageslacht in de eerste (en wellicht zelfs tweede) lijn.
Het is de eerste keer dat een branch van de wetgevende macht een dergelijk signaal laat horen. Senator Tom Harkin, Democraat uit Iowa, nam het initiatief en de resolutie “acknowledges the fundamental injustice, cruelty, brutality and inhumanity of slavery, and Jim Crow laws,” en “apologizes to African-Americans on behalf of the people of the United States, for the wrongs committed against them and their ancestors who suffered under slavery and Jim Crow laws.” De resolutie werd onder andere gesteund door Senator Sam Brownback, Republikein uit Kansas.

De strijd in de Republikeinse partij is nog niet geluwd. Oud-vice-president Dick Cheney en talkshow host Rush Limbaughe vallen al een tijdje de gematigde vleugel in hun partij aan, met extra aandacht voor Colin Powell. Die moet maar eens snel de Democraat worden die hij lijkt te zijn. Powell reageerde daarop met: “Rush will not get his wish and Mr. Cheney was misinformed – I am still a Republican.” Ook vertelde Powell over de haatmailtjes die hij kreeg omdat hij zijn gematigd Republikeinse stem laat horen.
Ook voormalig minister van binnenlandse veiligheid en gouverneur van Pennsylvania Tom Ridge uitte kritiek op de verbale aanvallen van de rechterzijde van zijn partij. Ridge: “It’s a matter of language and a matter of how you use words. It does get the base all fired up and he’s got a strong following. But personally, if he would listen to me and I doubt if he would, the notion is express yourselves but let’s respect others opinions and let’s not be divisive.”

Hoewel de meeste Republikeinen niets moeten weten van Sonia Sotomayor, Obama’s kandidaat voor het hooggerechtshof, is een vooraanstaande Republikeins jurist (en voormalig speciale aanklager in het Whitewater-schandaal ten tijde van Clinton (u herinnert zich Monica Lewinsky nog?)) wel ingenomen met haar nominatie: Kenneth Starr. Hij verklaarde vorige week: “I’m very much an admirer of her, and I’m supporting the nomination. I think that’s a very wise and sound nomination of our president.”
Starr vindt het helemaal niet absurd dat rechters zich met beleidszaken bemoeien. Sterker nog, dat horen ze te doen: “There are times when policy reasons are in fact informing the judicial process and openly so. In that process in weighing the factors for an injunction, it is well settled that judges are in fact considering policy questions, overtly, with everyone smiling. Think about more daily administrations of the law. Family law issues. We want judges to be thinking about issues of policy and morality and so forth.”

Laten weer eens een willekeurige maand fondsenwerven bekijken. In mei haalde de Republikeinse landelijke partij 5,7 miljoen dollar binnen. Handig voor de midtermverkiezingen van volgend jaar. Die zijn op sommige plekken namelijk nu al begonnen. De Democraten haalden overigens, tegen de trend van de afgelopen jaren in, 8,4 miljoen binnen in mei. De presidentsbonus, zullen we maar denken. De Republikeinen hebben overigens een beter gevulde bankrekening.

Sommige Amerikanen kan het niet genoeg zijn, anderen vinden het teveel: de hoeveelheid tijd dat president Obama op tv komt. En niet alleen met zijn persconferenties, maar als gast in allerhande lichte programma’s. Stephen Colbert nam een stukje op met Obama, waarvan hieronder de uitzending en het filmpje van achter de schermen, dat door het Witte Huis zelf online werd gezet.
Onderaan de kritiek van Bill Maher (zoals NOS-correspondent Eelco Bosch van Rosenthal al zei: veel linkser vind je niet in Amerika), die hoopt dat Obama zich weer gaat concentreren op het regeren, en niet op het figureren in tv-programma’s.

Achter de schermen:

Bill Maher:

Hillary Clinton is geopereerd aan haar gebroken elleboog. In een twee uur durende operatie is haar kapotte rechter elleboog weer in elkaar gezet. Afgelopen woensdag viel Clinton op weg naar het Witte Huis. Het betere ellenbogenwerk zit er dus voorlopig even niet in voor Hillary. Ja ja, makkelijke grap. En beterschap.

Tijdens het traditionele White House Correspondents Dinner is het gebruik dat grappige toespraken worden gehouden, onder andere door de president. Hij heeft meer van dat soort verplichtingen. Hoewel de grappen soms wat belegen zijn en Obama vaak de neiging heeft om verbaasd om zijn eigen grappen te lachen (“Deze was leuker dan ik dacht”), komen in tien minuten toch nog altijd 90 procent meer lachmomenten voor dan in elke willekeurige comedy uit Nederland. Vandaar dat ik er toch graag naar kijk.

President Obama’s toespraak:

John Hodgson (medewerker van The Daily Show) kreeg ook tijd, om aan te tonen dat de president, ondanks zijn basketball-vaardigheden, eerder een nerd is dan een jock, en dat hij dus heel anders zijn baan benaderd dan de vol jocks zittende regering-Bush:

Wegens de verwachte zomerse rust op Amerikaanse politiekgebied update ik de komende tijd de site minder. Na de zomer en bij calamiteiten natuurlijk weer het normale regime.